En 2005, en el marco del proyecto constitucional europeo, se inició un proceso de reflexión entre la Comisión, los Ministros de Cultura y el propio sector cultural sobre las posibilidades y funciones que podría desempeñar la cultura para que pasara a ser un elemento sustancial de la identidad y de la ciudadanía europeas.
Este proceso culminó en 2007 con la aprobación de la Agenda Europea para la Cultura, que establecía por primera vez el compromiso político de los Estados miembros de diseñar una estrategia de acción cultural europea mediante una cooperación con las autoridades nacionales, el diálogo con el sector cultural y la integración de la cultura en otras políticas de la Unión Europea. En 2018, con el objetivo de actualizar este compromiso a los cambios experimentados por el sector cultural, la Comisión adoptó la Nueva Agenda Europea para la Cultura .
Junto a la Nueva Agenda Europea para la Cultura y en consonancia con su orientación estratégica, el Plan de trabajo constituye un instrumento estratégico y dinámico de cooperación cultural a escala de la UE que aborda los avances políticos actuales y fija prioridades concretas, de conformidad con los principios de subsidiariedad y proporcionalidad de la Unión.
El "Plan de Trabajo de la UE en materia de Cultura 2023-2026" es una estrategia adoptada por el Consejo de la Unión Europea para guiar la cooperación cultural en el bloque durante este período.
Este plan establece cuatro prioridades clave:
Para desarrollar cada una de estas prioridades, el plan define 21 acciones específicas dirigidas a la Comisión Europea, los Estados Miembros y las presidencias del Consejo de la UE. Estas acciones incluyen métodos de trabajo como los distintos Métodos Abiertos de Coordinación (OMC por sus siglas en inglés) para grupos de expertos, con el fin de alcanzar los objetivos proyectados en el Plan.
Este Plan es el cuarto de su tipo, continuando los trabajos de los planes anteriores de 2011-2014, 2015-2018 y 2019-2022, y reafirma el compromiso de la UE con la promoción y el desarrollo de la cultura en Europa.